Der er cirka 17 milliarder bankkort i nuværende cirkulation, og hjælper med at transportere utænkelige mængder kapital rundt om i verden på daglig basis, med lidt mere indsats fra kunderne end et simpelt swipe eller tryk på en betalingsterminal.
For et meget mindre antal brugere lyder ideen om at trykke på et bankkort eller en telefon for at betale for et produkt dog håbløst forældet og besværlig.
For disse mennesker – i øjeblikket tæller omkring 600 og tæller – er betalinger lige så hurtige og nemme som at vifte med hånden, Jedi mind-trick stil. Og det eneste, der skal til, er en villighed til at få implanteret et subdermalt betalingsimplantat, omkring 28 mm langt, i deres kroppe.
Velkommen til den (mulige) fremtid for betalinger – skabt af en polsk startup kaldet Walletmor.
“Vi har designet og skabt verdens første betalingsimplantater, der er globalt accepterede,” sagde Wojtek Paprota, grundlægger og administrerende direktør for Walletmor, til Digital Trends. “Det er et åbent betalingsimplantat, der kan bruges til at købe en drink i New York, en klipning i Paris eller en Pad Thai i Bangkok. Det er en fantastisk enhed.”
Betalinger, cyborg-stil
Paprota, en nystartet iværksætter med baggrund i formueforvaltning og finans, kom med konceptet for Walletmor for et par år siden. Læser en polsk science fiction-roman, Internet ludzi: Organizacja jutra (Internet of People: Organization of Tomorrow), blev han ramt af en uskyldig scene, hvor en karakter åbnede en dør ved hjælp af en indlejret smart-chip.
“Jeg tænkte, ‘Åh min gud, det er fantastisk’,” sagde han. “Der er allerede sådanne ting på markedet, men jeg havde aldrig set det gjort med betalinger.”
Som Paprota bemærker, er ideen om at få en enhed, der ikke er meget større end et riskorn, implanteret i kroppen, ikke helt uden fortilfælde. I 1998 skabte Kevin Warwick, professor ved Institut for Kybernetik ved det britiske University of Reading, overskrifter, da han valgte at få en siliciumchip indkapslet i et glasrør, implanteret under huden i hans venstre arm.
Implantatet var forbundet til en central computer, som gjorde det muligt for Warwick at åbne døre og tænde lys blot ved at gå gennem sit laboratorium. På det tidspunkt rapporterede Warwick, at han hurtigt begyndte at føle “som om implantatet var ét med min krop.”
Walletmors chip er anderledes, forklarede Paprota, fordi den ikke fokuserer på et “lukket kredsløb”, men snarere forbinder til en åben standard: I dette tilfælde en betalingsplatform. Det faktum, at hans firma sælger chipsene, er også, selvom det ikke er helt unikt, en smule anderledes end laboratoriebaserede proof-of-concept-demoer.
At bygge en prototype
Ikke at der ikke var en rimelig grad af eksperimentering i vejen for at nå dette punkt. Da Paprota havde fået sin første idé, henvendte han sig til Amal Graafstra, en person, der havde udført noget arbejde på dette felt, for at hjælpe ham med at realisere drømmen. Walletmors hjemmeside beskriver Graafstra, nu virksomhedens Chief Technology Officer, som den “mest respektable person i området for smarte implantater.” Men Paprota havde ikke desto mindre sine bekymringer.
“[Amal] sagde: ‘Jeg kan ikke garantere, at det vil lykkes, for jeg har aldrig gjort noget lignende før’, huskede Paprota. “Jeg blev ved med at stille alle disse spørgsmål: ‘Hvad er risikoen for at få en infektion?’ ‘Hvad er chancen for succes?’ ‘Hvad er risikoen for fiasko?’ Hvad med en zillion anden [questions]?’ Hvert svar, jeg fik, var: ‘Jeg ved det ikke, for jeg har aldrig gjort det her før.’
Til sidst var prototypen klar, og virksomheden begyndte at markedsføre sit Walletmor-implantat til kunderne. (I øjeblikket er det kun tilgængeligt i Europa, selvom det håbes, at dette i sidste ende også vil udvide til USA.)
For at bruge enheden skal kunderne først bestille implantatet til 199 euro (ca. 213 USD) gennem virksomhedens hjemmeside. De skal derefter åbne et tilsvarende iCard- eller, i Storbritannien, MuchBetter.com-konto for at oprette en digital tegnebog, der kan forbindes med implantatet. Derefter forbinder de implantatet til kontoen med en nem aktiveringskode, tilføjer penge til kontoen for at begynde at bruge, og til sidst besøger de deres venlige “medicinske æstetiske klinik” for at få chippen installeret under huden.
Enheden fungerer ved hjælp af NFC-teknologi (nærfeltkommunikation), det samme kontaktløse betalingssystem, som bruges i smartphones til f.eks. Apple Pay.
“Walletmor er kun ansvarlig for hardwaren til selve implantaterne; vi bygger implantater, og vi leverer dem til kunderne,” sagde Paprota. “Når det kommer til software og cybersikkerhed [side of the coin]det er op til de virksomheder, vi arbejder med, og de systemer, vi bruger.”
Fremtiden for betalinger?
Så er dette det næste trin af betalinger, som vi kender det? Paprota virker bestemt sikker på sin vision om en cyborgisk fremtid for forbrugerbetalinger. For nu indrømmer han dog, at der er nogle flaskehalse. Den ene er det faktum, at enheden stadig er “relativt dyr” sammenlignet med frit tilgængelige bankkort, som kommer med den ekstra fordel, at de ikke behøver at blive indsat fysisk i kroppen.
Implantaterne gør heller ikke en hel masse, som andre betalingsmuligheder ikke er i stand til at levere. Der er ikke noget større smertepunkt, som det løser – med den mulige undtagelse, at det er usandsynligt, at du ved et uheld efterlader din subdermale chip derhjemme, og at den sandsynligvis er mindre tilbøjelig til at blive snuppet af tyve på en aften i byen.
På mellemlang sigt gør Paprota dog en interessant pointe om, hvorfor banker kan være oprigtigt interesserede i at vedtage dette. “Når du har et implantat installeret i hånden, bliver det din standard førstevalgs betalingsmetode,” forklarede han. “Det er en stor fordel for banker, fordi når du har f.eks. 10 [payment] kort i din pung, konkurrerer bankerne om dit valg. Den, der bliver valgt, vinder – og lad os ikke glemme, at bankerne tjener penge på transaktionerne, når vi bruger deres kort.”
Realistisk set vil det dog tage mere end at spare brugere sekunder på en betaling for de fleste mennesker villigt at gennemgå en elektiv operation – uanset hvor lille den er – for at blive ét med deres bank. Det er her, fremtidens bit kommer ind.
“Vi planlægger at introducere flere applikationer til vores implantat for at skabe et økosystem,” sagde Paprota. ”Så er det ikke kun et betalingsimplantat, men en måde at styre vores digitale og fysiske identitet på. Udover at betale, kan du bruge dette … i lufthavnen til dit pas eller til at give lægeerklæring, såsom et COVID-pas. Hvis du kommer ud for et uheld, kan dette være installeret i din krop for at sikre, at førstehjælperen får de mest afgørende data for at give dig den passende førstehjælp. Jo flere applikationer og funktioner du får inden for et implantat, jo mere attraktivt bliver det for kunderne. Tænk på det som en aggregator af vores identitet.”
Global accept
Om det sker, skal vise sig. Paprota kan tale om verdens første betalingsimplantater som “globalt accepterede”, men din kilometertal for “accepteret” kan variere. Paprota er dog ikke under nogen illusioner. Han ved, med organisationsteoretikeren Geoffrey Moores ord, at denne form for teknologi har en hel masse krydsning af kløften at gøre, før det er universelt accepteret. Han har bare tilfældigvis tiltro til den brede offentligheds velkendte kløft-springende evner.
“Jeg tror, at den vigtigste udfordring, vi står over for i øjeblikket, er den sociale accept af denne enhed,” sagde han. “Den sociale accept og bølgen af skepsis kommer fra ældre generationer, som ikke er så opsatte på nogen form for forandringer. Men hvis man ser på [history of] personlige computere og internettet, blev det også udviklet og stærkt støttet af de yngre generationer. Det tog ikke et år eller to år, men mindst 10 år at kommercialisere det fuldt ud – [and you still] se nogle ældre mennesker, der ikke har de personlige computere og ikke bruger den. Jeg tror, det vil være det samme for implantater. Men det er jeg fuldt ud forpligtet til, og jeg er klar til at arbejde de næste 30 år på dette projekt.”
Kommer snart (ish) til en arm nær dig.
Redaktørens anbefalinger
